Prihaja medijski gigant? Češki lastniki Pop TV si želijo še Telemach

Češka skupina PPF, ki ima v Sloveniji v lasti največjo komercialno televizijo Pop TV, se zanima za nakup Telemacha, enega od dveh največjih telekomunikacijskih operaterjev v naši državi.

To informacijo nam je v zadnjih dneh potrdilo več med sabo nepovezanih virov. Včeraj smo jo neuspešno preverjali na sedežu PPF, ki je v lasti soproge in otrok pokojnega češkega milijarderja Petra Kellnerja. Kot smo neuradno izvedeli, pa so Čehi v zadnjih tednih možnosti za lastniški vstop v Telemach preverjali prek različnih, tudi diplomatskih kanalov. 

Njihove aktivnosti v tej smeri naj bi se, tako naši viri, okrepile po parlamentarnih volitvah v Sloveniji, ki bodo 22. marca. S povezovanjem Telemacha in družbe Pro Plus, prek katere Čehi v Sloveniji obvladujejo Pop TV in Kanal A, bi v Sloveniji dobili telekomunikacijsko-medijski konglomerat, ki je bil do zdaj nepredstavljiv. Pod isto streho bi se združili:

-  Telemach, ki ima v Sloveniji v rokah 25 odstotkov trga mobilne telefonije, 31 odstotkov trga fiksnega širokopasovnega dostopa do interneta in kar 255 tisoč naročnikov televizijskih paketov, s čimer obvladuje dobro tretjino trga. 

-  Družba Pro Plus, ki ima v lasti Pop TV in več drugih televizijskih programov. Ti skupaj dosegajo povprečno gledanost v višini 38 odstotkov. Po nekaterih podatkih Pro Plus pobere kar tri četrtine vseh oglaševalskih prihodkov na domačem medijskem trgu.

Kakšni so torej načrti Čehov v Sloveniji in drugih državah? Kakšna tveganja bi prinesel češki nakup Telemacha? In kako je dogajanje okrog Telemacha povezano z geostrateškimi premiki in razmerji v regiji?

Preberite še:
Češki lastniki Pop TV, Dragan Šolak in "gazde" Slovenije v zadnji bitki za medije

Vse se je začelo z vojno med lastniki Telemacha 

Za razumevanje zgodbe velja vedeti, da je zanimanje Čehov za Telemach posledica burnega dogajanja pri lastniku tega operaterja. Gre za luksemburško skupino United Group, v kateri se je v zadnjem letu dni bila silovita vojna za prevlado med dvema tabora. 

V prvem je britanski finančni sklad BC Partners, ki je v United Group vstopil leta 2019, v zadnjih dveh letih pa je skupino neuspešno skušal prodati potencialnim kupcem z Bližnjega vzhoda. V drugem taboru pa je ustanovitelj in nekdanji direktor United Group Dragan Šolak, srbski mogotec, ki so ga Britanci junija letos izrinili iz upravljanja skupine. 

Sodna vojna med Britanci in Šolakom je dodobra pretresla skupino United Group. V tem mesecu so tako Britanci upravljavski nadzor prevzeli v njeni medijski diviziji. To je takoj sprožilo nova ugibanja, ali bodo medije v Srbiji in drugih državah prodali kupcu, ki ga bo izbral srbski predsednik Aleksandar Vučić. 

Ti sumi so se močno okrepili že lani avgusta, ko je v javnost prišel posnetek pogovora med takratnim direktorjem United Group Stanom Millerjem in direktorjem Telekoma Srbije Vladimirjem Lučićem. Kot je znano, si Vučić že več let skuša podrediti medije United Group na čelu s srbsko televizijo N1, ki so kritični do njegove oblasti. To mu je vrsto let preprečeval Šolak, ki ga zdaj ni več v upravi United Group.

Preberite še:
Česa ne vidimo, ko gledamo Vučićevo Srbijo. In zakaj bi nas moralo skrbeti tudi v Sloveniji.

Telemachov prevzem T-2 je pod velikim vprašajem

Medtem se je zgodilo še dvoje. Prvič, v United Group so začeli izstopati iz telekomunikacijske dejavnosti v regiji. Konec leta 2024 so prodali vodilnega srbskega operaterja SBB. Kupila sta ga državni operater iz Združenih arabskih emiratov in češki PPF. Dogovorili so se tudi o prodaji Telemacha v BiH in Črni Gori bosanski družbi BH Telekom. 

In drugič, v United Group so naleteli na težavo v Sloveniji. Leta 2024 se je namreč Telemach z lastnikom T-2 Jurijem Krčem dogovoril o prevzemu tega tekmeca na slovenskem trgu. Za posel bi moral Telemach dobiti še zeleno luč Agencije za varstvo konkurence (AVK). 

Ne le, da se ta v dveh letih še ni prižgala. Vse manj verjetno je, da se kdajkoli sploh bo.

Na AVK imajo namreč glede povezave med Telemachom in T-2 resne pomisleke. Ocenjevali naj bi, da bi nastanek združenega operaterja, ki bi bil večji od Telekoma Slovenije, še bolj zmanjšal konkurenco na trgu, poslabšal položaj potrošnikov in prinesel podražitve cen. Prav tako je neznanka, kdo bo na dolgi rok končni lastnik Telemacha. 

Preberite še:
Telemachov prevzem T-2 pod vprašajem: ga bo odnesla vojna proti Šolaku?

Kaj bi združitev Telemach-Pro Plus pomenila za medijski trg

Ta prazen prostor so se zdaj očitno odločili izkoristiti Čehi, ki se želijo intenzivneje preusmeriti v telekomunikacijsko dejavnost. 

Skupina PPF ima namreč na Češkem v lasti operaterja O2 Czech Republic in družbo Cetin, ki v tej državi upravlja pomemben del fiksne in mobilne infrastrukture. Skupaj s partnersko družbo iz emirata Abu Dabi pa obvladuje še operaterje Yettel na Madžarskem, v Bolgariji in v Srbiji ter družbo O2 na Slovaškem. 

Morebitna združitev Telemacha in Pro Plusa pod isto streho bi pomenila veliko tveganje tudi za zlorabe na trgu. Pro Plus namreč operaterjem, torej tudi Telemachu, za uporabo svojih programov zaračunava nadomestilo, ki ga na koncu plačujejo naročniki televizije. 

V primeru združitve bi se lahko Pro Plus odločil, da Telemachu ponudi ugodnejše pogoje za distribucijo programov kot drugim operaterjem in jih na ta način onemogoči oziroma postavi v slabši položaj na trgu. Ti bodo namreč veliko težje konkurirali Telemachu pri ceni naročniških paketov. Odprto vprašanje tako ostaja, ali bi se Čehi v primeru, če bi jim uspelo kupiti Telemach, odločili za prodajo Pro Plusa.

Preberite še:
Janševi pomagali Vučiću tudi pri obračunu z medijskim mogotcem

Nekoč je enak konglomerat ustvarjal Šolak

Slabo desetletje nazaj so sicer podoben medijsko-telekomunikacijski konglomerat skušali zasnovati prav v United Group, v kateri je takrat še imel glavno besedo Šolak. Leta 2017 so z ameriško družbo CME sklenili 230 milijonov evrov vredno pogodbo o nakupu njenih medijskih družb v Sloveniji in na Hrvaškem. 

Potrebovali so le soglasje regulatorjev, ki ga nikoli ni bilo. Kljub vztrajnemu lobiranju predstavnikov United Group pri slovenskih političnih strankah in funkcionarjih je AVK odlašala s končno odločitvijo. Prevzemu ni bila naklonjena, ker bi posledično prišlo do prekrivanja na istih upoštevnih trgih in tudi do povezav, ki bi lahko omejevale konkurenco na tesno povezanih trgih. Na koncu je dogovor o prevzemu padel v vodo.

Skupina PPF je sicer do konca lanskega leta uradno domovala zaradi Nizozemskem in kot holding. Le nekaj tednov po tem, ko je oblast na Češkem znova prevzel populistični voditelj Andrej Babiš, pa je svoj sedež prestavila v Prago.