Avstrijsko politiko pretresa ena največjih korupcijskih afer do zdaj. V glavni vlogi so se znašli najvidnejši člani vladajoče ljudske stranke (ÖVP) kanclerja Sebastiana Kurza in avstrijski igralniški milijarder Johann Graf, lastnik skupine Novomatic, ki ima v lasti že skoraj polovico igralnih salonov v Sloveniji.
Posebno tožilstvo je pred dnevi v hišni preiskavi na domu avstrijskega finančnega ministra Gernota Blümela iz vrst ÖVP iskalo dokaze o tem, da naj bi Novomatic podkupoval več avstrijskih politikov. "Preiskava temelji na sumu, da je odgovorna oseba igralniškega podjetja ponudila donacije politični stranki v zameno za pomoč pri reševanju davčnega spora v tujini," so pojasnili na tožilstvu. Po ugotovitvah preiskovalcev se je bivši vodja dunajskega odbora ÖVP dogovoril za sestanek s Kurzem, ki je bil takrat še zunanji minister, Novomatic pa bi v zameno stranki plačal donacijo. Sumi se, da so Kurza želeli uporabiti za lobiranje pri italijanski vladi zaradi njenega davčnega spora z Novomaticom, pri katerem mu je grozilo 40 milijonov evrov kazni. Tako Blümel kot Novomatic sta zanikala obtožbe.
Preberite še:
Avstrijski milijarder našel novo tarčo na dvorišču novogoriškega Hita
V rokovniku milijarderja pisalo "Kurz"
Avstrijski tednik Profil.at je objavil vsebino elektronskih sporočil, ki sta si jih izmenjala Blümel in zdaj že nekdanji prvi mož Novomatica Harald Neumann. Ta razkrivajo, da je finančni minister Novomaticu odpiral tudi vrata do Kurza. "Dobro jutro, imam prošnjo: potrebujem krajši sestanek s Kurzom (prvič zaradi donacije in drugič glede problema, ki ga imamo v Italiji! Mislite, da se bo ta teden izšlo ?? Ig Harald," piše v enem od Neumannovih sporočil Blümlu iz leta 2017, ko je bil ta minister v Kurzevi vladi. Preiskovalci so lastniku Novomatica Grafu zasegli tudi rokovnik, v katerem je imel julija 2017 zabeležen sestanek z navedbo "Kurz".
Blümel je doslej najbolj odmevno ime obsežne preiskave povezav in dogovorov Novomatica z avstrijskimi poslanci in uradniki. Avstrijski kriminalisti so tokrat prišli najbliže Sebastianu Kurzu. Ta je ob zadnji preiskavi ostro napadel tožilstvo, ga obtožil, da deluje v službi politike in da medijem namenoma daje dokumente. Zahteval je tudi temeljito reformo pravosodja, zaradi česar so kritiki Kurza že začeli primerjati z madžarskim premierjem Viktorjem Orbanom.
Drugi največji igralec na slovenskem trgu
Avstrijski velikan Novomatic ima velike načrte tudi v Sloveniji. Že leta 2009 je kupil prvi igralni salon v Sloveniji, v dobrem desetletju pa je postal drugi največji igralec na našem trgu. Njegova skupina Novo Investicije je sicer v letu 2019 ustvarila več kot 47 milijonov evrov prihodkov in zaposlovala 338 ljudi. V lasti ima že devet oziroma več kot tretjino vseh salonov s koncesijo. Igralnice ima po vsej državi:
- Casino Riviera (Portorož),
- Casino Princess (Nova Gorica),
- Kongo (Grosuplje),
- Casino Lev (Ljubljana),
- Casino Carnevale (Škofije),
- Casino Poetovio (Ptuj),
- Casino Joker (Maribor),
- Casino Tivoli (Lesce),
- Admiral Casino Mediteran (Kozina).
Zadnja nakupa Novomatica v Sloveniji sta bila portoroška Riviera, za katero naj bi Novomatic odštel okoli deset milijonov evrov, in igralnica Princess v Novi Gorici. Šlo je za nakup na dvorišču novogoriškega Hita.
Novomatic je sprva hotel od države kupiti Hit, ko mu to ni uspelo, pa je ubral drugo taktiko. Avstrijci tako že vrsto let pošiljajo ponudbe za nakup praktično vseh igralnih salonov v Sloveniji. Glavna tarča so tisti, ki niso del večje skupine in zaradi tega v slabšem položaju na trgu. Po navedbah naših virov iz igralništva je bil Novomatic v pogovorih za nakup igralnega salona Casino Venko v središču Goriških brd in Casino Fortuna v Novi Gorici.
Tudi v Sloveniji odpuščali
Agresivno širitev v Sloveniji je začasno ustavila epidemija novega koronavirusa, ki je močno prizadela panogo iger na srečo. Igralnice in igralni saloni so namreč od oktobra, ko se je začel drugi val, zaprti. S pomočjo, ki so jo do sedaj dobili od države, pa so pokrili le manjši del izpada prihodkov. V decembru in januarju so družbe Novomatica v Sloveniji prejele nekaj več kot dva milijona evrov.
Korona kriza se pozna tudi na poslovanju skupine Novomatic, ki je v prvem polletju lanskega leta izgubila več kot tretjino ali 454 milijonov evrov prihodkov. Denarni tok iz poslovanja (EBITDA), ki kaže, koliko denarja ostane za poplačilo dolgov, investicije in izplačilo lastniku, se je prepolovil na 131 milijonov evrov. Ob tem je Novomatic ustvaril več kot sto milijonov evrov izgube.
Takoj so začeli varčevati tudi pri stroških dela. Skupina, ki največ prihodkov ustvari v Avstriji, Italiji, Nemčiji, Španiji, Veliki Britaniji in drugih evropskih trgih, je namreč že v prvi polovici lanskega leta število zaposlenih zmanjšala za 6,7 odstotka na manj kot 21.000. Tudi v Sloveniji. Aprila naj bi odpustili večje število delavcev, od tega naj bi se jih 52 obrnilo na inšpektorat za delo zaradi domnevnega kratenja pravic.
Novomatic se je že leta 2019 znašel pod lupo avstrijskih kriminalistov. Tarča je bil tedanji podkancler in vodja avstrijskih svobodnjakov (FPÖ) Heinz Christian Strache. Preiskovali so, ali je Novomaticu zagotovil politično podporo v zameno za imenovanje Petra Sidloja, člana (FPÖ), za prvega finančnika v družbi Casinos Austria. V tej je bil Novomatic najpomembnejši lastnik. To je bilo v času, ko je Stracheja in avstrijsko politiko pretresala afera Ibiza. Šlo je za objavo spornih videoposnetkov, iz katerih je razvidno, kako je Strache bogati ruski vlagateljici v zameno za politično podporo ponujal pogodbe z vlado.
